在物流系統(tǒng)中，要處理的對(duì)象絕大部分是件雜貨，貨物的形狀各異、大小不一。為了實(shí)現(xiàn)機(jī)械化、自動(dòng)化，提高物流系統(tǒng)的作業(yè)效率，首先必須把貨物歸總成整齊劃一的作業(yè)單元。
 
木托盤(pán)作為集裝單元化的器具，能將零散的貨物歸置成規(guī)格統(tǒng)一、具有一定體積和重量的貨物單元。托盤(pán)貨物單元形狀規(guī)則、具有足夠的體積和重量，可以用叉車(chē)進(jìn)行裝卸搬運(yùn)而大大提高作業(yè)效率;可以利用單元貨格式貨架進(jìn)行保管存儲(chǔ)，提高倉(cāng)庫(kù)的容積效率;也可直接裝進(jìn)集裝箱或以其他運(yùn)輸設(shè)備載運(yùn)?？傊斜P(pán)的廣泛應(yīng)用可以大大提高整個(gè)物流系統(tǒng)作業(yè)效率，有效降低物流成本，使物流系統(tǒng)能夠更加順暢地運(yùn)行。
 
托盤(pán)作業(yè)不僅能顯著提高裝卸作業(yè)效率，同時(shí)使倉(cāng)庫(kù)建筑的形式、船舶的構(gòu)造、鐵路及其他運(yùn)輸方法、裝卸設(shè)施以及管理組織都發(fā)生巨大的變化。在貨物包裝方面，促進(jìn)了包裝的規(guī)格化和模數(shù)化，甚至對(duì)裝卸以外的一般生產(chǎn)活動(dòng)方式也都產(chǎn)生顯著的影響。有資料顯示，除高級(jí)工廠外，物料搬運(yùn)費(fèi)平均占生產(chǎn)成本的40%。托盤(pán)作業(yè)是迅速提高搬運(yùn)效率和使材料流動(dòng)過(guò)程計(jì)劃化的有效手段，在降低生產(chǎn)成本和提高生產(chǎn)效率方面起著巨大的作用。
 
一般認(rèn)為，一個(gè)國(guó)家的托盤(pán)擁有總量是衡量其物流現(xiàn)代化水平的標(biāo)志之一。據(jù)資料介紹:美國(guó)擁有托盤(pán)15億～20億個(gè)，日本7億～8億個(gè)。我國(guó)無(wú)確切統(tǒng)計(jì)，初步調(diào)查大約是1億多個(gè)。從這一點(diǎn)來(lái)看，我國(guó)物流現(xiàn)代化還有很大的發(fā)展余地。
 
但是，木托盤(pán)必須合理使用才能發(fā)揮其效能。在高效率的現(xiàn)代物流系統(tǒng)中，托盤(pán)貨物單元應(yīng)該作為一個(gè)整體，從源頭直至最終的用戶過(guò)程中始終保持不變，實(shí)行托盤(pán)作業(yè)一貫化，才能發(fā)揮托盤(pán)作業(yè)的優(yōu)越性。如果在中途反復(fù)倒換托盤(pán)，就會(huì)造成人力浪費(fèi)，而且貨物容易受到損傷，從而增加了產(chǎn)品的流通成本，降低了產(chǎn)品在市場(chǎng)中的競(jìng)爭(zhēng)力。實(shí)行托盤(pán)作業(yè)一貫化最大的難題在于托盤(pán)的回收。所以解決托盤(pán)的回收問(wèn)題，建立托盤(pán)循環(huán)使用系統(tǒng)，是物流界需要研究解決的問(wèn)題。
 
在發(fā)達(dá)國(guó)家，采用建立托盤(pán)共用系統(tǒng)的方法來(lái)解決上述問(wèn)題。托盤(pán)共用系統(tǒng)的建立可以有效地實(shí)施托盤(pán)作業(yè)一貫化，合理使用托盤(pán)，顯著提高物流系統(tǒng)的效率和降低物流成本。使用托盤(pán)的企業(yè)不必購(gòu)買(mǎi)大量托盤(pán)，不僅免去了存放、管理和維修托盤(pán)的麻煩，而且更為經(jīng)濟(jì)。建立托盤(pán)共用系統(tǒng)可以節(jié)約三分之一左右的托盤(pán)，由于托盤(pán)數(shù)量巨大而且使用壽命有限，因此經(jīng)濟(jì)效益十分顯著。 　　
 
此外，現(xiàn)在90%左右的托盤(pán)是木制的，一棵成材大樹(shù)只能制6個(gè)標(biāo)準(zhǔn)托盤(pán)，節(jié)約托盤(pán)對(duì)于保護(hù)森林自然資源也很有意義。發(fā)展托盤(pán)事業(yè)可以促進(jìn)托盤(pán)制造業(yè)和相關(guān)機(jī)械制造業(yè)的發(fā)展，代用材料的研究也會(huì)促進(jìn)新材料的發(fā)展。總之，木托盤(pán) 共用系統(tǒng)是實(shí)行托盤(pán)作業(yè)一貫化的組織保障。為了我國(guó)經(jīng)濟(jì)持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展，實(shí)現(xiàn)物流現(xiàn)代化，降低物流成本，必須盡快建立我國(guó)托盤(pán)共用系統(tǒng)。